愛聴盤　vol.7

本作が愛聴盤になっている要因は演奏内容はもとよりその「音」に依るものが大きい。
モノラル盤だが当時のモダン・ジャズの熱気をそのまま濃縮したようなハードでしかも明晰な録音だ。
ドーハムのｔｐは鋭い刃物のようにエッジが効き、マクリーンもasと思えぬほどダーティで押しが強い。そのせいか、既にこうしたハード・バップ路線は曲り角を越しているにもかかわらず、「わが春」がまるでこの先も、未来永劫、続くかの如く生命力に満ちた演奏となっている。

当初、本作の録音日は1963年１１月３日とされていたが、後年、上記に訂正された。
一応、ドーハムのリーダー名義になっているが、実質は当時のドーハム、マクリーン双頭コンボによる‘INTA SOMETHIN'’（PJ-41）と並ぶ貴重な記録。

マクリーンはあの‘LET FREEDOM RING’を一ヶ月ほど前に録音を済ませたばかりとはいえ、６３年には‘ONE STEP BEYOND’をはじめとするアグレッシヴ路線、まっしぐらの時期なので、訂正は妥当であろう。それにしてもUAは‘UNDERCURRENT’といい、データ管理がずさんである。もっとも、裏ジャケットに[1962　ＵＮＩＴＥＤ ARTISTS RECORDS INC]とプリントされているので、なんらかの手違いであったのだろう。

本作の聴き所は、勿論、フロントの二人、ドーハム、マクリーンのコンビネーションの良さと好演だが、聴きものはティモンズのｐ。更に煽るようなモーゼスのdsも冴えている。

ティモンズといえば「モーニン」で代表されるようにファンキー一点張りのようなイメージが強い上に、表現力の巾もそれほど広くないが、ツボに填ると手が付けられない。例えば、‘Melanie’ではシャイな彼にしては珍しく呻き声というより喚き声を発しながら鍵盤を叩きつけるように乱舞するかと思えば、‘Prelude’では一転、ドーハムと珍しいtpとのデュオでクラシカルなタッチも聴かせる。また、チャプリンの‘Smile’でのコントロールを効かせながらツボを押さえた小気味の良いプレイなど懐も深い。ホント、良いピアニストだ。

で、マクリーン・ファンには堪らない一曲がドーハムが抜け、カルテットで演奏される‘Beautiful Love’。テーマ部分では相変わらず？ヨタレ気味ながら、タイトルに似合わないチョット、ドスのきいたマクリーンのasが快調。ただ、お調子に乗ってティモンズのこれから、というソロを遮ってエンディングに入ってしまうマクリーンが恨めしい。なお、マクリーンとティモンズって相性が思いのほか良いではないでしょうか。二人の組合せは僕の知る限り本作以外‘LEE WAY’しか思い浮かびませんが、ひょっとしてクラークより合っているかもしれません。

おっと、リーダーのドーハムを忘れてはいけません。イヤー、絶頂期を捉えたこの一作、改めて述べるまでも無く、素晴らしいです。特に‘Melanie’での鮮やかなフィンガリング、見事なリップ・コントロールをベースにエモーショナルに一気に吹き上げるドーハムのソロ、痺れます。
また、‘LET FREEDOM RING’を吹き込んだばかりのマクリーンとのスタンスの違いも垣間見え、興味深いところもある。

前回、フラーの「サウス・アメリカン・クッキン」を酷評(フラー自身を貶したワケではありません。念のため）した償い（笑）に別の良いアルバムを捜していたところ、見なくてもいいぶつを見てしまった。特にではないけれど「時々愛聴盤」の一枚である。

アーシーさが売り物のグリーンに泥臭さのフォレスト、そしてボンゴ入りとくりゃ、クラークが入っていると雖も腰が引けるやもしれません。事実、世評は芳しくなく、駄盤と言う人さえいます。だが、この作品、一聴、能天気全開のように聴こえるが、妙に「まったり感」があり、知らず知らずの内に嵌ります（僕だけ？かな）。

それに、この作品、クラークの有名曲が３曲（Cool Struttin'，Blue Minor，Sonny's Crib)入っていますが、曲名のクレジットでミスがある事でも有名です。A－2の‘It' Time’は‘Cool Struttin'’で、B-2の‘Cool Struttin'’が実は‘Blue Minor’なんですね。それに、‘Sonny's Crip’なんてミス・プリントもされている。
この大らかさ？がプラス、それともマイナスに作用しているのでしょうか？まぁ、少なくともプラスでは無さそうです。

ここでの、グリーン、露天風呂で鼻歌でも歌っているかの如く、気持ちよくtbを滑らし、その分、持ち味のアーシーさが良い方向へ薄れ、ギュッと固まった真っ黒けのフォレストのｔｓとの対比が思いの他よく決まっている。それにしてもこのフォレストの音圧の高いｔｓはちょっとした聴きものですね。まぁ、この音色と独特の節回しが好みではない、と仰る方もいらっしゃるかと思いますが、レーベルと録音の違いなのでしょうか、泥臭さはそれほど？感じませんので、一度、お試し下され。僕は結構、好きですね。

アルバム全体のムードを象徴しているトップのV・ユーマンスのスタンダード‘Sometimes I’m Happy’、まるで温泉に入っているようなほんわか気分が味わえます。これで、軽く頭をマッサージされ、後は上述の通りです。クラークのCool Struttin'，Blue Minorをこうして別のアルバムで聴くと、やはりなかなかチャーミングですね。‘Blue Minor’でフォレストが何かのメロディを引用したソロ、これが見事にスィングし、変にシビレるんですねぇ。何の曲なのだろうか？思い出せない、それも一つではなさそうだ。

で、お目当ての？クラーク、この作品では裏方に徹底している感があり、いつもヒーローにならない所が「下町のヒーロー」の魅力なんでしょう。

Sometimes、こんなのんびり盤もイイんじゃない！

なお、本レコードはS2000シリーズの再発盤、オリジナルは確かカヴァがゲート・ホールド？だったと思います。音もやや鮮度が落ちていますが、意外にエッジが利き、見通しも良く、フォレストのｔｓに鼓膜がビビります。録音はオリジナルがEARLE　BROWN、リ・レコーディングはFRANKABBEYの記載されていますが、リ・レコーディングがどういう作業・工程なのか、よく解りません。ただ、FRANK ABBEYの名は時々目にし、この人の音、ちょっと要注意ですね。

十年、否、何十年一日の如く、ジョンソンのベスト・アルバムを「J.J.ダイヤル5」とか「ブルー・トロンボーン」と言うのはもう止めようではありませんか（笑）。たしかにこれらのコンボ作品はそのメンツの良さももあって優れた作品と認めるに吝かではありません。でも、ジョンソンのスケール感豊かなtbの魅力が果たして十二分に発揮されているか？と言うとどうだろう。このあたり、ジョンソンをtbの王者と認めつつも、熱烈なファンが意外に少ない事に関係しているのはないでしょうか。

このアルバムはRCAの第一作目で、しかも初めてのビックバンドもの。アレンジはジョンソンの他、O・ネルソンが自己の名作‘Stolen Moments’、G・マクファーランドがボッサもの２曲を担当しているのも注目。
ビッグ・バンドの布陣も豪華、実力者揃い、サブ・タイトルの‘THE　DYNAMIC　SOUND OF J.J. WITH BIG BAND’は伊達に付いていません。

一曲目、名曲「ナーディス」にちょっと似た曲想を持つJ.J.のオリジナル‘Eｌ Camino Real’、メリハリの効いたアレンジをバックにジョンソンの躍動的なtbが聴き手を圧倒する。それに曲自体もイイです。
二曲目は、もう知らぬ人はいない‘Stolen Moments’、この滑らかさ、イヤー、正に天下一品ですね。オリジナルもイイけれど、このヴァージョンも甲乙付け難い出来です。続く、マクファーランドの‘Train Samba’でのしなやかなノリ、ストレート・アヘッドな‘Swing　Spring’とジョンソンの自由自在のtbが続きます。ちょっとユーモラスなモンクの‘Bimｈsa Swing’は、まぁ、おまけですかね。

B面に移ると、本作のもう一つの目玉が二曲目の‘So What’、ジョンソンのダイナミックでスムーズなソロが聴きものです。続くG・ラッセルの‘Stratusphunk’、やや難解ぽい曲調を抜群のスライド・ワークで吹き切るジョンソンのテクニックが圧巻。最後を締めくくるマクファーランドの‘Winter'ｓ Waif’で鮮やかに聴かせる歌心、イヤー、最後の最後までジョンソンの‘DYNAMIC SOUND’が冴え渡ります。

この作品をさらに魅力あるものにしているのが、「音」の良さ。録音された場所はあのNY‘Webster Hall ’、エンジニアーはRay HallではなくMickey Crofford。ジョンソンのtbを中央くっきりと浮き出させ、バックをやや後方にシフトしながらもその存在感を鮮明に録っている。
モノ盤で聴いていますが、ステレオ盤ならどうなんだろう。Big　Bandのスケール感がUPしているだろう。密かにもう一枚狙っています(入手しました！）。

最後に、世評に遠慮することなく言わせて頂くと（笑）、本作はただ単なる私的愛聴盤のみならず、ジョンソンの音楽性が理想的な形で表現された「ベスト・アルバム」と公言して憚りません（大汗）。

なお、ジョンソンのtbのラッパ部分の少し手前に四文字が映っています。さぁ、何と思います？そお、‘KING’です。うぅーん、たとえメーカー名であっても、ちっとも厭味でありません。納得します。

70年代後半なのか、80年代だったのか、記憶が定かではありませんが、ファーマーがマクリーンと双頭コンボを組んだ来日ステージを聴いたことがあります。その夜は、急な残業があり、会場に着いた時は第一部が終わりかかっていて、席に着くなり、疲れがどっと出てきたのか、はたまた、クール・ストラッティン調ナツメロ演奏に心地良かったのか、ウトウトし始めた。暫くして、休憩タイムに入ったが、もう、ぐっすりです。
　
ふと、目が覚めるとファーマーがソロと取っていて、ｔｐなのかflhなのかは分かりませんが、そのしっかりした音量にわが耳を疑った。今まで抱いていたイメージと違う。
それからは、いま一つ調子の上がらぬマクリーンを無視（ゴメン！）して、ファーマーのプレイに集中しました。
ファーマーの音は確かにエッジが利いたシャープな音色ではないが、芯がある。2Fの最後列まで、音が通っていた。PAの良さではなく、紛れもなくファーマー自身の音そのものでした。

ファーマーは世間で思われているより、実は、遥かにハード・ヒッターだったのです。

「お前は、ショーン・コネリーか！」と突っ込みたくなるこの気取ったポーズには「オレを甘く見縊るなよ！」と言わんばかりのファーマーの無言の抵抗さえ感じられる。ファーマーのベスト・アルバムと言えば、、同じARGOの‘ART’が大方の予想ではないでしょうか。一方、同じワンホーン・カルテットのこの‘PERSEPTION’は殆ど話題に登らない月見草的存在ですね。ただ、本作ではｔｐではなく、ｆｌｈを吹いている。
確かに‘ART’は文字を引っかけた芸術性とアルバムとしての完成度も高い、でも芸能性という切り口から聴いてみると、本作の方が勝っていると、言っても過言ではありません。

ま、芸術性、芸能性といった難しい問題は、さておき、聴いてみましょうか。

‘I think of Art as Mr. Melody’と言うコメントから始まるレナード・フェザーのライナー・ノーツ通り、メロディ・メーカーとしてのファーマーの優れた資質が全編に亘り、メイバーン、ウイリアムス、マカーディのリズムセクションをバックに全開している。メイバーンのこじゃれたｐと隠し味的テクニックを聴かせるマカーディのｄｓなんか、すごくイイですね。

甘味をやや多めに含んだメイバーンのイントロからスタートするファーマーの軽快なオリジナル‘Punsu’、ｔｂ奏者マッキントッシュの名曲‘The Day After’、ジャズ・メンが好んで取り上げるPOPナンバー‘Lullaby Of The Leaves’、そして、再び、ファーマーのオリジナル‘Kayin'’

B面に移って、ピアニスト、R・プライアント作の‘TONK’、スタンダード・ナンバー‘Blue Moon’、ブローが熱い‘Change Partners’、そして、ロジャース＆ハートのバラード‘Nobody's Heart’できっちり締めています。
　
ホント、Mr. Melodyって言い当ててますよね。

そんな中、一番好きなトラックは、ファーマーが隠れたハード・ヒッターぶりを遺憾なく発揮する‘Change Partners’、それまでジェントルなドラミングでこのセッション支えていたマカーディがうめき声を発しながらファーマーとフォーバースする辺り、エキサイテイングです。しかも、些かの崩れ、乱れもありません。続いて、軽く効かせたアレンジがちょっとした新鮮さを生みだしている‘Lullaby Of The Leaves’、メイバーンのカウンター気味なバッキングが思いのほか決まっている‘TONK’、ラスト・トラック‘Nobody's Heart’です。そのほかの曲も出来それ自体は充分に聴かせてくれます。

このアルバム以降、ファーマーはｔｐよりもflhを多用し始めますが、それを予感させる作品と言っていいでしょう。

レナード・フェザーはライナー・ノーツの最後を、こう締め括っている。
'‘As long as there is room for beauty and lylicism in jazz，such voices as Farmer's will never be silenced.’
いやぁー、巧い言い表し方ですね。さすがです。

不遜ながら、一言付け加えさせて頂くと、‘I think of Art as Mr. tp，ｆｌｈ (one horn) quartet’でしょうか。

古色蒼然としたこのモノクロ・カヴァからは、ハンクのピアノ・ソロ・アルバムを連想し勝ちですが、バードのtpをフューチャーしたカルテットとN.J.のNewark出身の新人、MATTY DICEのｔｐをもう一本加えたクィンテット（2曲）と当時としては異色の構成となっている点が興味深い。
リア・カヴァを見ていたら、ミス・プリントを発見、‘BYRD' WORLD（12032）にMATTY DICEのｔｐがクレジットされている。この初めて聴くMATTY DICE、音がバードの倍近く大きく、押しが強いですね。ただ、演奏スタイルがやや古い感じがします。また、ハンクのソロ・アルバムは「12084」でリリースされています。

で、本作を愛聴している理由は何か、と言うと、リーダーのハンクには悪いけれど、ズバリ、バードのtpです。
トップの‘ALMOST LIKE BEING IN LOVE’からラストの‘DON'T BLAME ME’まで、このセッションでのバードはまだ新人らしく、持ち前のナイーブさを存分に発揮し、汚れを知らぬキレイなトーンでtpを鳴らしていますよ。

アップテンポの‘ALMOST LIKE BEING IN LOVE’では溌剌と、ブルージーな‘AN EVENING AT PAPA JOE'S’、‘AND THEN SOME’ではリズミカルに、そしてラストの2曲、‘SUMMER'S GONE’、‘DON'T BLAME ME’、立て続けにバラードをしっとりとメランコリーさも添えて聴かせてくれます。

理屈では語れない何かをこの作品のバードに感じますね。この時期のバード、大好きです。

単調過ぎるカヴァで本作を敬遠されている方、一度、試してください。

なお、レコーディング・エンジニアは、あのRUDY VAN GELDERが担当、BNとは異なりバードの繊細な側面を十分に録っています。

幼児教育と体験はその後の人間形成に大きな影響を及ぼすと、よく言われる。僕のＪＡＺＺ幼児体験と言えば、我が国で恐らく空前の「モダンジャズ・ブーム」に沸いていた1960年代後半の67年、コルトレーンを頂点として、アヴァンギャルド、フリー、そして、ソウル、ロックの要素をも取り入れた新スタイルのジャズ、しばらくしてエレクトリック・ジャズ等々、つまり、なんでも有りの環境下で、ジャズを聴き始めた。

いろんなスタイルのジャズが入り乱れていたものの、ある一つの共通点で結ばれていた事に気付いた。「チャレンジ・スピリット」とでも言えばいいのでしょうか、当時のジャズ・シーンでは「オリジナリティー、チェンジ」が大きなキーワードであった。語弊があるやもしれませんが、従来の単なるハード・パップ作品には、それほど魅力を感じなかったし、いまでも、その基軸はあまり変わらない。だからかもしれませんが、不幸にも、僕はジャズに「癒し、和み」を求める聴き方が苦手である。