幻の名盤・4

マンハッタンの摩天楼とチョット草臥れた感じのブルックリン橋を映したこのジャケツトはレトロで好きな一枚。恐らく朝の早いうちにK・Ｄｅａｒｄｏfｆが撮ったのだろう。本作はフリードマンの初リーダー作。
リバーサイドに計４枚を録音し1（本作）～3作目が「幻の名盤読本」に掲載された。２作目の人気作「サークル・ワルツ」の影に隠れているが、ニューヨークの一日の表情をDAWN（夜明け）からSUNSET、NIGHTまで六つのパートから成る組曲に仕上げたこの初リーダー作の方が彼の特徴とも言える硬質のリリシズムがより高い次元で前面に出ている。
よくエバンス派の一人と称されるが、本作なんか聴くとかなりの隔たりが感じられる。エバンスのいい意味でのあの「俗臭（ロマンティシズム）」がまったく無く、フリー・ジャズや現代音楽の影響さえ感ずる学究的なピアノ・プレイだ。そのあたり、この後の両者の人気の差が窺われ、質とポピュラリティが必ずしも正比例しないケースと言えるであろう。
本作後、一年に一作のペース（リバーサイド）で野心に満ちた作品を発表していくが、３、４作目になると実験作風にも映る演奏も有り一般的なジャズ・ファンの関心から徐々に遠のいて行く。
話を本作に戻すと、この凛として創造意欲に燃えたピアノ・トリオほど一年の初めに聴くにはピッタリのレコードはジャケットも含めて、ないと思いますが、如何でしょうか？　あぁ、チョット独善的でした。

ps　本作の約２週間後に、エバンスの「ヴィレッジ・バンガード　セッション」が録音されている。この２枚のアルバム・デザインもK・Deardoffが担当している。しかもベースのISRAELSも暫くしてエバンス・トリオに参加する。両者に類似点は多いのだが。
最近の新作が好評で、近々新作がリリースされるという。でもタイトルが気になるなぁ。どうせ、日本企画であろう（失礼！）。

「幻の名盤読本」には‘YUSEF／Y・LATEEF(Delmark　407）として掲載されているが、バードのリーダー作がオリジナル。これは、サン・ラの作品と本作の2作の版権が再発時にはシカゴのデルマークに売り渡されていたからである。
55年8月23日、デトロイトでライヴ録音された本作はD・バードの初リーダー作として知られているが、レーベルの稀少性もありオリジナル盤はコレクター達が血眼になって探したレコードでもあります。ジャケット・デザインも当時としては斬新であった。このオリジナル・ジャケットで再発（但し、Transitionのレーベル名は消されている）された時は多くのファンが随喜の涙を流した？ものでした。また、バードは本作の他、2枚をこのトランジション・レーベルに吹き込んでおり、いずれも幻の名盤として世評が高く、「幻の名盤読本」には3作目の‘On Beacon Hill’が選出されている。

さて、内容はどうか、と言えば今日の耳ではさすがに水準止まりの演奏に聴こえるがイースト・コーストのハード・バップ勃興期を記した貴重な作品には違いない。そして、それを名盤に押し上げているのはここに詰めかけている聴衆である。音質の悪さを補って余りあるこの会場の熱気はどうだ！当時のモダンジャズを取巻く情況を克明に記録しており、演奏者達にしてみればこれほどミュージシャン冥利に尽きるケースは稀であろう。熱気に後押しされ若々しいバードのｔｐ、豪快なラティーフのts,、小気味よいハリスのｐなどノリの良い演奏が繰り広げられている。
プアな音質に根をあげて、メンバーと聴衆が一体化するラスト・ナンバー‘Dancing In The Dark’を聴き漏らしてはもったいない。うぅーん、それにしても昔は良かったね。

PUAL　CHAMBERS　（ｂ）　　PHILLY　JOE　JONES　（ｄｓ）　　JOHN　COLTRANE　（ｔｓ）
KENNY　DREW　（ｐ）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1956

このジャケットを見て、オリジナルとすぐ違うと判る人はマニア、コレクターか或いはそれに近い方と思います。デザインは同一であるが、配色が異なっています。本盤は再発のSCORE盤（SLP4033）である。この後、インペリアルが原盤を買い取ってリリース（LP　9182）もしている。
オリジナル盤（多分）の色使いはジャケットにポイントしてください。もう何年か前、再発盤を承知で、今はもう無くなった大久保（東京）のレヴィット（ド？）・レコードで購入。オリジナルの恐らく１０分の一以下のプライスであった。ここは店内が明るく、普段はパート？の女性が一人、店番しているだけで、気楽に試聴ができたので出張の合間に時々覘いていました。盤質、ジャケットのコンディションがやや落ちるものの価格が安かった記憶があります。そんな中、本盤は盤質、ジャケット共にほぼミント状態で、僕のレベルでは身分相応と思っています。この再発盤でもずっしりと分厚いレコード本体はなかなか魅力あります（負け惜しみです）。

さて、本作はチェンバースが21才になるかならない時に、ロサンゼルスで吹き込まれたもの。マイルス・クインテット在団中である。まだ、後年のような存在感はないが、センスの良さは充分に出ています。注目はコルトレーンですが、この時点ではまだ、ロリンズの影響が強く、有名な「テナー・マッドネス」は本作の二ヵ月後に録音されている。全体的には、典型的なハード・バップ作品で、水準止まりの出来と聴きました。
本作は、幻のレーベル「ジャズ・ウエスト」、３３歳（６９年）で早死にしたチェンバースの初リーダー作、発展途上著しいコルトレーン、と言った歴史的資料価値の方が大きいと思います。

このSCORE盤を手に入れる前に、大阪のLPコーナーで「Wind」というレーベルの本作を購入した際、そこの店主を思しき方から「これが最後の一枚です。これはうちで作ったんです」と言われました。どういう経緯で製作されたか定かではありませんが、配色はオリジナルと同じです。
「音」もSCORE盤よりやや厚みが無いが、ディスク・ダビングではなくちゃんとした「音」でした。

そのLPコーナーも風の噂では閉店されたように聞いています。あの商店街のざわめきが懐かしいです。

少し前発売されたジャズ批評「ジャズ・ギター特集」にも紹介されていない無名とも言えるD・ライトが残した唯一？のリーダー作。そんな本作が「幻の名盤読本」にリスト・アップされたワケはサイドメンの素晴らしさと西海岸きってのアレンジャー、B・ホルマンが全曲にわたって編曲を担当しているからであろう。

ずっと廃盤状態が続いていたため、オリジナル盤は熱心なマニア、コレクターの間で高い人気（高値）を呼んでいた。ただ単に「ANDEX」というマイナー・レーベルというだけでなく中身も充実していたからである。聴き所はなんといっても寡作家、カミュカのソロがタップリと聴ける点だ。この頃になるとカミュカのtsもイーストコーストの影響を受け、力強く逞しいハードバップ色の濃いプレイに変身している。当時、コルトレーンをかなり聴きこんでいたそうです。それから、クインテットという小編成ながらホルマンがアレンジを施しているが、クレジットな無ければ気が付かないほどナチュラルである。

さて、主役のライトのギターはどうかと言うと、G・グリーン同様、コード演奏をほとんどせず、シングル・トーンで大らかに滋味にとんだプレイを披露している。とりたててオリジナリティは感じられないが、豊かなトーンから繰る出されるシンプルなソロはホルマンの趣味の良い手腕により、くっきりと浮かび上がってくる。それにリズムセクションがいい。小気味よいフェルドマンのpとvib、タッカーのグイグイと迫るｂ、ステディなレヴィのdsが演奏全体を引き締めている。

いかにも田舎者といった風情のデンプシー・ライトとライト兄弟に引っ掛けた飛行機のジャケット（なんとレヴィがデザインしている）はやや陳腐であるが、リラックスしたサウンドはなかなか得難いものである。否、それ以上の出来であることに間違いない。隠れた人気盤も頷ける。
その後、ライトはいつの間にかまた、飛行機に乗って何処かへ飛んでいってしまったようだ。

今となっては、本作が「幻の名盤」？と訝る方が多いかもしれないが、「幻の名盤読本」が発刊された74年頃、キャンディド・レーベルは長らく廃盤状態で普通のレコード店ではまずお目にかかれなかった。それに比べるとCD時代の昨今、殆んどの作品が手に入るようになったが、反面、渇望感から必死に探すという情熱みたいなものが失せていくような気がしてならない。

さて、ハバード、モーガンと同じ1938年生まれの「神童3人衆」の一人、リトルの実働期間は58年～61年10月と短く、「夭折のトランペッター」として評価、人気、共に高い。本作は通好みの代表作として知られている一枚である。
本作を聴いてみると、演奏フォーマットはハードバップだが、レーベルのキャラを反映し、凡百のハードバップ作品との違いが歴然としている。リトルのボスであったdsのローチの意向なのか、時代性なのか、或いは監修のナット・ヘントフの考える所なのかよく判らないが、北欧の冬空を連想させる重苦しささえ感じる重厚なアンサンブルをベースに、何所となく鈍い音色で前衛色さえ漂うリトルの弾力あるｔｐが全編（全てリトルのオリジナル曲）に流れる。人気のタイム盤とはかなり趣きが異なるので、好みが分かれるかもしれない。

個人的には、若さの発露というか、華やかさがもう少し有っててもいいのではないのかなぁ。
こんな演奏ばかりやっていると体を壊すのも無理ない。事実、半年後、尿毒症でこの世を去ってしまうのである。享年、23才。
注目はこの後、暫らくして二人であの「伝説のファイヴ・スポット」を録音するドルフィーの参加だが、アレンジが強めに施されているせいで本盤では未だ、次作を予感させるほど息のあったコラボレーションには達していない。
それ以上に、pのフリードマンがあまり生かされていないのが、チョット残念である。
一方、M・ローチのドラミングはまことに冴えている。

因みにDB誌では四ッ星でした。